ศูนย์ข้อมูลธุรกิจและข้อมูลการตลาด

               หากคุณกำลังมองหาอุปกรณ์เพื่อมาแชร์อินเทอร์เน็ตในเครือข่าย สามารถทำงานได้อย่างรวดเร็ว เชื่อถือได้ มีความปลอดภัยสูง และช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับระบบเครือข่ายของคุณได้อยู่หล่ะก็... เราเตอร์ คือคำตอบสำหรับคุณ

          เราเตอร์เป็นอุปกรณ์ที่ช่วยส่งผ่านข้อมูลในระบบเครือข่าย โดยจะทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการเชื่อมต่อกับระบบเครือข่ายอย่างน้อย 2 ระบบ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นการเชื่อมต่อระหว่างระบบของ LANs หรือ WANs จำนวน 2 วงขึ้นไป กับระบบเครือข่ายของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP-Internet Service Provider) โดยผู้ใช้ภายในระบบเครือข่าย สามารถแชร์ทรัพยากรภายในระบบด้วยกันได้ ไม่ว่าจะเป็นระบบอินเทอร์เน็ต หรือว่าข้อมูลภายในเครือข่าย


        อันที่จริงแล้วระบบอินเทอร์เน็ต โดยตัวของมันเองแล้วก็เป็นระบบเครือข่ายขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมไปทั้งโลก มีเครื่องคอมพิวเตอร์เป็นล้านๆ เครื่องที่เชื่อมต่ออยู่ในนั้น และยังมีเครือข่ายเล็กๆ โยงใยอยู่ข้างในอีก ซึ่งเราเตอร์ จะทำหน้าที่สื่อสาร แชร์ระบบอินเทอร์เน็ตในเครือข่าย จัดหาเส้นทางการส่งข้อมูลกับคอมพิวเตอร์เหล่านั้น ซึ่งถือได้ว่าเป็นหน้าที่ที่มีความสำคัญ และต้องทำงานหนักทีเดียว


    ทำไมต้องใช้เราเตอร์

       ในสมัยนี้ผู้ใช้ตามบ้าน อาจจะต้องการติดตั้งระบบเครือข่ายอย่าง LAN (Local Area Network) หรือ WLAN (Wireless LAN) เอาไว้ใช้เชื่อมต่อกับเครื่องคอมพิวเตอร์ภายในบ้านรวมไปถึงการใช้ระบบอิน เทอร์เน็ตร่วมกัน เพื่อจะได้ไม่ต้องจ่ายค่าบริการบรอดแบนด์อินเทอร์เน็ตตามจำนวนผู้ใช้ทั้งหมด ซึ่งก็ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้มาก และก็มีผู้ที่ใช้วิธีการอย่างนี้อยู่ไม่น้อยทีเดียว

         ซึ่งโดยทั่วไปแล้วผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต หรือ ISP ต่างก็อนุญาตให้ผู้ใช้บริการสามารถใช้เราเตอร์ เป็นตัวกลางเชื่อมต่อกับเครื่องคอมพิวเตอร์ในเครือข่ายเพื่อแชร์กันใช้อิน เทอร์เน็ตความเร็วสูงได้ ซึ่งก็ทำให้ผู้บริโภคต่างก็ต้องการมองหาเราเตอร์ ตัวเล็กๆ มาใช้งานสักตัวหนึ่ง ซึ่งบ่อยครั้งจะได้ยินผู้ใช้เรียกกันว่าบรอดแบนด์เราเตอร์ (Broadband Routers) โดยสามารถรองรับการใช้งานกับเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ 2 เครื่องขึ้นไปได้พร้อมกัน

         นอกจากนี้ เราเตอร์ยังถือได้ว่าเป็นอุปกรณ์ที่มีความสำคัญชิ้นหนึ่ง ที่จะช่วยส่งผ่านข้อมูลในระหว่างระบบเครือข่าย และยังรักษาระบบเครือข่ายให้เชื่อมต่อกับระบบอินเทอร์เน็ตอีกด้วย โดยไม่ว่าข้อมูลนั้นจะถูกส่งไประหว่างกลุ่มต่างๆ ภายในระบบเครือข่ายเดียวกัน หรือจากเครือข่ายหนึ่งไปสู่อีกเครือข่ายหนึ่ง ตัวเราเตอร์ก็จะเห็นข้อมูลทั้งหมดเหล่านี้ในเครือข่าย และจัดการส่งข้อมูลไปให้ถึงจุดหมายปลายทางอย่างถูกต้อง

            การบรรลุผลสำเร็จในการส่งข้อมูลแต่ละครั้งได้นั้น จะต้องอาศัย Headers ซึ่งก็เหมือนกับหัวจดหมายที่บ่งบอกว่าผู้ส่งต้องการส่งข้อมูลถึงใคร ที่ไหน จากนั้นเราเตอร์ที่ทำงานเยี่ยงบุรุษไปรษณีย์ผสมกับตำรวจจราจรก็จะทำการจัดหา เส้นทางที่ดีที่สุดเพื่อส่งกล่องข้อมูลนั้นไปให้ถึงมือผู้รับอย่างรวดเร็ว โดยจะใช้ Protocol อย่างเช่น ICMP หรือ Routing Protocol เป็นตัวสื่อสาร หรือพูดง่ายๆ ก็คือภาษาที่ใช้สื่อสารกับเครือข่ายของผู้อื่น ซึ่งถ้าจะเปรียบเทียบก็เหมือนกับภาษาไทย ภาษาอังกฤษ ที่เป็นภาษาที่ใช้พูดสื่อสารกับผู้อื่น แต่นี่เป็นภาษาที่ระบบเครือข่ายใช้คุยกัน จากนั้นก็จะระบุเส้นทางการส่งกล่องข้อมูลถึงกัน เพียงเท่านี้จดหมายก็จะถูกส่งถึงมือผู้รับอย่างไม่ผิดซอง แต่จะเร็วหรือช้านั้นก็อยู่ที่เส้นทางการส่งว่าจะมีอุปสรรคมากแค่ไหนนั่นเอง


เราเตอร์สำหรับใช้ในบ้าน และธุรกิจขนาดเล็ก

         เนื่องจากงานในระบบเครือข่ายแต่ละที่มีความแตกต่างกัน ทำให้เราเตอร์แต่ละเครื่องไม่เหมาะกับงานทุกประเภท หรือกับทุกเครือข่าย จึงมีการพัฒนาสินค้าให้สอดคล้องกับการใช้งานมากขึ้น ซึ่งการปรับปรุงสินค้าเราเตอร์ นั้นไม่ใช่แค่การปรับปรุงในเรื่องรูปทรง สีสัน ขนาด หรือการผลิตเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงฟังก์ชั่นการทำงานของตัวเราเตอร์ที่ใช้ในการส่งกล่องข้อมูล ระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์อีกด้วย
อีกทั้งปัจจุบันผู้ใช้ส่วนใหญ่ยังหา ซื้อเราเตอร์เพื่อไปใช้แชร์อินเทอร์เน็ตภายในเครือข่าย (Internet Connection Sharing) รวมทั้งสร้างระบบเครือข่ายส่วนตัว ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเลือกเราเตอร์ที่มีฟีเจอร์การใช้งานที่เหมาะกับความ ต้องการให้มากที่สุด

         นอกจากนี้ ผู้ใช้บริการอินเทอร์เน็ต แบบ ไฮ-สปีด ที่มีการเชื่อมต่อระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์และ ISP ด้วยช่องทางแบบ บรอดแบนด์ เช่น ADSL นั้นก็ยังสามารถใช้อุปกรณ์เราเตอร์เข้ามาช่วยจัดระเบียบเส้นทางการจราจร และช่วยตัดสินใจเลือกเส้นทางส่งข้อมูลให้เป็นไปอย่างรวดเร็วมากขึ้นได้ โดยการทำงานในรูปแบบนี้ถือว่าเป็นรูปแบบพื้นฐานที่นิยมใช้กัน
หรืออีก วิธีหนึ่งอาจจะใช้คอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Windows98 ขึ้นไปสักเครื่องหนึ่งไปทำงานเป็นตัวเราเตอร์แทน และต่อคอมพิวเตอร์ในระบบเข้าไว้ด้วยกันโดยการใช้ ICS (Internet Connection Sharing) โดยโครงสร้างแบบนี้เครื่องคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตจะทำงาน เหมือนกับเป็นเราเตอร์ ซึ่งเครื่องคอมพิวเตอร์ตัวอื่นๆ ในระบบก็จะสามารถใช้อินเทอร์เน็ตได้เหมือนกัน

     อย่างไรก็ตามในตลาดปัจจุบันมีเราเตอร์ที่ทำงานในขั้นพื้นฐานได้เหมือนกับการ ใช้ ICS วางขายอยู่มากมาย อีกทั้งยังมีฟีเจอร์ และฟังก์ชั่นที่มีประโยชน์ในการใช้งานอินเทอร์เน็ต ติดตั้งเพิ่มเติมมากับตัวอุปกรณ์ให้ด้วย ซึ่งบ่อยครั้งมักจะเรียกอุปกรณ์ชนิดนี้ว่า Broadband Routers หรือ Internet Connection Sharing Routers ซึ่งเราเตอร์พวกนี้จะอนุญาตให้คุณสามารถแชร์การใช้อินเทอร์เน็ตกับ คอมพิวเตอร์หลายๆ เครื่องได้ง่าย อีกทั้งยังให้ประสิทธิภาพในการทำงานที่ดีกว่าการใช้เครื่องคอมพิวเตอร์มาทำ หน้าที่แทนเราเตอร์

         Broadband Routers กับ ICS Routers อาจจะมีข้อแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับการผลิตหรือยี่ห้อนั้นๆ แต่ตัวเราเตอร์ที่ใช้งานตามบ้าน โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดกล่องที่เล็ก มีพอร์ตสำหรับเชื่อมต่อกับเครื่องคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องอยู่ด้านหน้าหรือ ด้านหลัง แล้วก็จะมีพอร์ตสำหรับเชื่อมต่อกับโมเด็มบรอดแบนด์ (Broadband Modem) โดยเมื่อเสียบสายเข้าที่พอร์ตต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ตัวเราเตอร์ก็จะทำหน้าที่ส่งถ่ายข้อมูลระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์ในเครือ ข่ายด้วยกัน รวมไปถึงข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตสู่เครื่องคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องให้ทันที ซึ่งอาจจะต้องมีการตั้งค่าการใช้งานต่างๆ นิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ยุ่งยากมากนัก ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับชนิดของโมเด็ม และชนิดของอินเทอร์เน็ตที่คุณใช้
การเลือกเราเตอร์นั้น คุณอาจจะเลือกเราเตอร์ที่มีพอร์ต Ethernet Switch มากกว่า 1 พอร์ต มาให้ในตัวเพื่อรองรับการขยายในอนาคต ซึ่งเราเตอร์ชนิดนี้จะรองรับ NAT (Network Address Translation) ด้วย โดยจะอนุญาตให้เครื่องคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องแชร์การใช้งานเครือข่ายอินเทอร์ เน็ตด้วยการใช้ IP Address เดียว ส่วน Internet Connection Sharing Routers นั้นจะมีฟีเจอร์ที่จำเป็นให้ผู้ใช้ได้เลือกใช้ค่อนข้างมาก เช่น Web Filtering, Firewall หรือรองรับ DHCP Server
ส่วน Wireless Broadband Routers หรือเราเตอร์ไร้สายจะคล้ายๆ กับเราเตอร์ที่ใช้สาย (Wired Routers) ในการเชื่อมต่อ เพียงแต่จะมีเสารับสัญญาณวิทยุ (Antenna) อยู่ด้านบน หรือด้านข้างตัวเครื่อง ซึ่งการทำงานแบบไร้สายช่วยเพิ่มความสะดวกในการเชื่อมต่อ และลดข้อผิดพลาดที่อาจเกิดจากการเดินสายจากเครื่องพีซีไปยังเราเตอร์ในช่วง ที่ทำการติดตั้ง แต่การสร้างเครือข่ายไร้สายนั้น จะต้องมองถึงเรื่องความปลอดภัยมากกว่าการใช้ระบบเครือข่ายแบบมีสาย ซึ่งส่วนใหญ่แล้ว Wireless Broadband Routers มักจะมีระดับของความปลอดภัยที่รองรับได้มากกว่าเราเตอร์แบบมีสาย โดยผู้ผลิตมักจะติดตั้งมาให้พร้อมกับตัวเครื่อง
โดยฟีเจอร์ต่างๆ ที่มีอยู่ในเราเตอร์แบบใช้สาย (Wired Routers) ก็จะพบในตัวเราเตอร์ไร้สาย (Wireless Routers) ด้วยเช่นกัน แต่เราเตอร์ไร้สาย (Wireless Routers) จะมีระบบความปลอดภัยสำหรับระบบไร้สายเพิ่มมาให้ด้วย เช่น Wi-Fi Protected Access (WPA)/ WPA2 (หรือ 802.11)/ WEP (Wired Equivalent Privacy) การเข้ารหัสแบบ DES (56 bit) 3DES (168 bit) และ AES (256 bit) รวมทั้งตัวกรอง MAC Address สำหรับระบบไร้สาย เป็นต้น

            นอกจากนี้ เราเตอร์ไร้สาย ยังมักจะมีพอร์ตสำหรับเชื่อมต่อ Ethernet มาให้ด้วย สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับ Wi-Fi และยังไม่รู้ว่าระบบนี้ทำงานอย่างไร แต่รู้สึกว่าต้องการที่จะใช้นั้น สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งก่อนที่จะเลือกเราเตอร์ไร้สายมาใช้งานก็คือ คุณควรจะหาความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความรู้พื้นฐานด้านเทคโนโลยีไว-ไฟเสีย ก่อน เพื่อจะได้เข้าใจวิธีการทำงาน หรือศัพท์เทคนิคต่างๆ ให้มากขึ้นกว่าเดิม เพราะหลังจากที่ระบบเครือข่ายไร้สายของคุณเริ่มทำงานแล้ว คุณอาจจะต้องใช้เวลาเพื่อตรวจสอบการใช้งาน รวมทั้งการตรวจสอบในเรื่องของความปลอดภัยมากขึ้นเมื่อเทียบกับระบบเครือข่าย ใช้สาย
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นการใช้เราเตอร์แบบมีสาย หรือว่าเราเตอร์ไร้สาย ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ จะทำให้ระบบเครือข่ายของคุณทำงานอย่างมืออาชีพมากกว่าระบบเครือข่ายแบบอื่นๆ ที่มีฟังก์ชั่น และประสิทธิภาพการทำงานเท่ากัน โดยทั้งเราเตอร์แบบมีสาย และไร้สายนั้นจะมีความน่าเชื่อถือสูง และมีระบบความปลอดภัยที่ตอบสนองได้ดี โดยที่ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์อื่นเข้ามาเพิ่มเติม
โดยทั่วไปแล้วระบบ เครือข่ายแบบใช้สายจะมีราคาถูกกว่า แต่การติดตั้งและเดินสายจะต้องใช้เวลาและมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาย สัญญาณมากกว่าการติดตั้งระบบเครือข่ายไร้สาย และที่สำคัญคือการเคลื่อนย้ายหรือใช้งานอุปกรณ์ต่างๆ ทำได้อย่างจำกัด ซึ่งในแง่นี้ระบบเครือข่ายไร้สายจะตอบโจทย์สำหรับผู้ที่ชอบปรับเปลี่ยน โยกย้าย หรือ ใช้งานคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กได้ดีกว่า ซึ่งคุณอาจจะศึกษาเรื่องเกี่ยวกับระบบรักษาความปลอดภัยของข้อมูลเพิ่มเติม ขึ้นก็ได้


       เราเตอร์แพงมั้ย
        ในวันนี้คุณสามารถหาซื้อบรอดแบนด์เราเตอร์ระดับพื้นฐานในราคาไม่เกิน 3,000 บาท ซึ่งเราเตอร์ในราคาระดับนี้คุณสามารถแชร์การใช้งานอินเทอร์เน็ตกับเครื่อง คอมพิวเตอร์อื่นๆ ภายในบ้านได้ แต่ก่อนที่คุณจะตัดสินใจเลือกซื้อก็ควรจะพิจารณาก่อนกว่าคุณใช้อินเทอร์เน็ต ประเภทไหนอยู่ มีพอร์ตที่จำเป็นต้องใช้เพื่อเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ภายในบ้านจำนวนกี่ พอร์ต และแน่นอนว่าควรจะพิจารณาไปถึงว่าจะใช้เราเตอร์แบบมีสายหรือไร้สาย ซึ่งก็เป็นความคิดที่ดีถ้าคุณจะเลือกซื้อเราเตอร์ให้มีพอร์ตการใช้งานเหลือ เอาไว้ เผื่อในอนาคตคุณอาจจะมีเครื่องคอมพิวเตอร์เข้ามาเพิ่มในระบบจะได้ไม่ต้อง ยุ่งยากกับการหาซื้อเราเตอร์ใหม่ ที่สำคัญคุณควรเลือกเราเตอร์ที่รองรับระบบความปลอดภัยบนเครื่องพีซี และการป้องกันการเข้าใช้ Web ที่ไม่พึงประสงค์ (Web Filtering) มาให้ด้วย ไม่เช่นนั้นคุณอาจจะต้องซื้อฮาร์ดแวร์ที่มีระบบ Firewall และ Web Filtering แยกมาให้ต่างหากเพิ่มเติม


    เราเตอร์ ถือได้ว่าเป็นอุปกรณ์ที่สำคัญชิ้นหนึ่งในการสร้างระบบเครือข่ายให้มีความ ปลอดภัย สามารถแชร์ระบบอินเทอร์เน็ต และทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น นี่อาจจะเป็นคำตอบที่ใช่เลยสำหรับคุณ